L'Expédition du Banc du Geyser
Introduction
Le Geyser est un récif situé à 110 km au nord-est de Mayotte et à 122 km au sud-ouest des îles Glorieuses, ainsi qu'à 300 km à l'ouest de la pointe nord de Madagascar. Le banc domine les fonds abyssaux de 3 500 m de profondeur qui le sépare de Mayotte. En forme de croissant, avec ses pointes orientées vers l'ouest, le banc du Geyser n'émerge qu'à marée basse, à l'exception de quelques rochers au sud. Il mesure environ 8 km de long, son ovale mesure environ 5 km de large et occupe une superficie de 175 km². Le plus grand rocher de la partie sud s'élève à près de 8 m, les autres de 1 à 3 m et présentent quelques graminées et arbustes.
Vie Sauvage
Le banc du Geyser est un site de plongée et de pêche reconnu. Les baleines à bosse y passent l'hiver austral. On peut voir des mères avec leurs petits. Toutefois, cette activité est soumise au contrôle et à l'autorisation de l'administration des Terres australes et antarctiques françaises. Plusieurs bateaux de plaisance étrangers ont été arrêtés à cette occasion et leur matériel de plongée saisi par la Marine Nationale.
Histoire
Ce récif, qui doit avoir plus de 15 millions d'années, est très dangereux pour la navigation. Il a été découvert par les Arabes vers 700 et est représenté sur les cartes depuis environ 800 après JC. Les Espagnols ont redécouvert le récif vers 1650 et l'ont appelé "Arecife de Santo Antonio". Le capitaine du navire britannique Geyser a donné le nom de son navire à ce récif le 23 décembre 1678.
Aspect économique
Du point de vue français, ce récif fait partie des îles Dispersées de l'Océan Indien (et reliées administrativement avec elles dans le Cinquième District des Terres Australes et Antarctiques françaises) et étend la Zone Economique Exclusive Française de l'Océan Indien (qui peut atteindre 200 milles ou 370,4 km à partir du fond). De nombreux navires de pêche pirates ont été arraisonnés dans la zone.
Itinéraire du voyage
Le banc du Geyser
Le banc du Geyser
Arrivée sur le banc du Geyser Pendant les 7 jours suivants, 2 plongées par jour avec un intervalle de surface de 1 heure au minimum Les différents sites de plongée sont le banc du castor et Cap Sébastien.
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